Chuvas de meteoros

Os meteoros, também conhecidos popularmente como estrelas cadentes, são fenômenos associados com a entrada na atmosfera terrestre de pequenas partículas sólidas vindas do espaço. Ao mergulhar através do ar a altas velocidades, estas partículas deixam atrás de si brilhantes traços luminosos devido à fricção e também à ionização gerada nas camadas superiores da atmosfera.

Este belíssimo fenômeno pode ser apreciado a olho nú, e sob boas condições de visibilidade é possível ver alguns meteoros por hora durante uma noite de observação. No entanto, em algumas épocas do ano, a Terra em sua órbita ao redor do Sol passa através de regiões com grande concentração de minúsculas partículas de poeira deixadas para trás por cometas que visitaram o Sistema Solar. Ocorrem então as chamadas chuvas de meteoros.   Nessas datas especiais, um número muito maior de meteoros pode ser observado, podendo chegar a dezenas ou até mesmo centenas de meteoros por hora.

Esta página do Site Cosmobrain apresenta todo mês informações completas sobre as chuvas de meteoros, datas , mapas e dicas de observação.  Junte-se você também a milhares de aficcionados ao redor do globo para observar este fenômeno que cativa os seres humanos desde tempos remotos.

   
Meteoro passa sobre a constelação de Touro
Meteoro na constelação de Touro


Radiantes e Nomenclatura :

Os meteoros provenientes de uma determinada chuva de meteoros parecem se originar de um mesmo ponto na esfera celeste chamado radiante.  Isto significa que se traçarmos as trajetórias de cada meteoro de trás para frente, vamos obter um padrão de linhas que convergem para um ponto ou pequena área do firmamento onde se localiza o radiante.

Esta ilusão de que os meteoros parecem divergir a partir do radiante é um efeito de perspectiva, já que na verdade os meteoros atingem a atmosfera terrestre descrevendo trajetórias paralelas entre si.  É o mesmo efeito que notamos ao observar como as pistas paralelas de uma auto-estrada parecem se juntar num ponto distante do horizonte.

As chuvas de meteoros recebem nomes derivados das constelações onde se encontram os seus respectivos radiantes, ou das estrelas mais brilhantes próximas aos radiantes.  Por exemplo, as Orionídeas possuem o seu radiante na constelação de Órion.  As Delta-Aquarídeas possuem o radiante próximo à estrela delta da constelação de Aquarius, e assim por diante.

Chuvas de Meteoros Anuais :

Algumas chuvas de meteoros são bem conhecidas e ocorrem regularmente a cada ano.  Qualquer pessoa interessada na observação deste fenômeno pode planejar as suas observações antecipadamente, conhecendo a data correta e a hora da noite mais apropriada .

Como o nosso planeta sempre cruza um cinturão de meteoróides no mesmo ponto da sua órbita, as chuvas de meteoros sempre ocorrem nas mesmas datas de cada ano. São as chuvas de meteoros anuais.  A Tabela 1 ao lado mostra as datas correspondentes à atividade máxima das chuvas de meteoros mais intensas do ano.

A Tabela exibe também a taxa horária esperada de meteoros, ou seja, o número de meteoros por hora que uma pessoa pode observar ( em condições ideais ) nessas noites e a constelação em que os meteoros se originam.

  


Nome     Máximo     Taxa     Constelação
Quadrantídeas     03 Jan     120     Bootes
Lirídeas     22 Abr     15     Lyra
Eta-Aquarídeas     05 Mai     50     Aquarius
Delta-Aquarídeas     29 Jul     15     Aquarius
Perseídeas     12 Ago     80     Perseus
Orionídeas     21 Out     20     Orion
Taurídeas     04 - 12 Nov     10     Taurus
Leonídeas     17 Nov     100     Leo
Geminídeas     14 Dez     80     Gemini
TABELA 1 - As Chuvas de Meteoros Mais Importantes do Ano

Tipos de Chuvas Meteóricas :

As chuvas de meteoros, também chamadas por alguns autores de enxames meteóricos, apresentam uma grande diversidade quanto ao número de meteoros por hora ( THZ ), duração da atividade, características típicas dos meteoros ( como cor, brilho, velocidade, etc. ) e periodicidade.

Algumas chuvas meteóricas, como as Perseídeas e as Geminídeas por exemplo, são bastante regulares em relação à intensidade, e podemos esperar ver o mesmo número de meteoros durante o máximo todos os anos.  Outras chuvas apresentam intensidade variável dependendo do ano. As Leonídeas, por exemplo, mostram uma atividade excepcional apenas nos anos próximos à passagem do seu cometa associado, o Temple-Tuttle, que ocorre a cada 33 anos, exibindo uma atividade bastante baixa nos demais. Outro exemplo de enxame fortemente dependente da passagem periélica do cometa associado são as Pi-Puppídeas, que exibem um grande aumento da atividade apenas a cada 5 anos quando o cometa Grigg-Skjellerup se aproxima do Sol.

Podemos observar também uma grande variação quanto à duração do período de atividade de cada chuva. Enquanto que em alguns casos o pico de atividade pode durar apenas algumas horas, para outros, como por exemplo nas Delta-Aquarídeas e nas Taurídeas, esta atividade se estende durante semanas.

  

Meteoro das Perseídeas em 1988
Meteoro das Perseídeas 1988



   Tabela 2
Principais Chuvas de Meteoros Visuais do Ano


Chuvas Meteóricas     Datas     Taxa     Posição do Radiante     Astro Associado
Nome     Abrev.     Máximo     Duração     THZ     Const.     AR     Dec     Cometa ou Asteróide
Quadrantídeas     QUA     03 Jan     28 Dez - 07 Jan     120     Boo     230°     +45°     
Alfa-Centaurídeas     ACE     08 Fev     28 Jan - 21 Fev     10     Cen     210°     -59°     
Gama-Normídeas     GNO     13 Mar     25 Fev - 22 Mar     5     Nor     249°     -51°     
Lirídeas     LYR     22 Abr     16 Abr - 25 Abr     15     Lyr     271°     +34°     Thatcher C/1861 G1
Pi-Pupídeas     PPU     23 Abr     15 Abr - 28 Abr     var.     Pup     110°     -45°     26P/Grigg-Skjellerup

Eta-Aquarídeas     ETA     05 Mai     21 Abr - 12 Mai     50     Aqr     338°     -01°     1P/ Halley

Librídeas     LIB     06 Mai     01 Mai - 09 Mai     4     Lib     223°     -18°     
Delta-Aquarídeas Austrais     SDA     29 Jul     14 Jul - 18 Ago     15     Aqr     339°     -17°     
Pisces-Australídeas     PAU     30 Jul     16 Jul - 13 Ago     5     PsA     341°     -30°     
Alfa-Capricornídeas     CAP     01 Ago     03 Jul - 15 Ago     8     Cap     307°     -10°     Honda-Mrkos-Pajdusakova
Iota-Aquarídeas Austrais     SIA     04 Ago     25 Jul - 15 Ago     5     Aqr     334°     -15°     2P/ Encke
Delta-Aquarídeas Boreais     NDA     08 Ago     15 Jul - 25 Ago     5     Aqr     334°     -05°     2P/ Encke
Perseídeas     PER     12 Ago     23 Jul - 22 Ago     80     Per     47°     +57°     Swift-Tuttle 1862 III
Kappa-Cignídeas     KCG     18 Ago     03 Ago - 25 Ago     5     Cyg     289°     +55°     
Iota-Aquarídeas Boreais     NIA     19 Ago     11 Ago - 31 Ago     5     Aqr     327     -06°     
Alfa-Aurigídeas     AUR     01 Set     25 Ago - 05 Set     10     Aur     84°     +42°     Kiess 1911 II
Piscídeas     SPI     19 Set     01 Set - 30 Set     5     Psc     05°     -1°     
Draconídeas     GIA     08 Out     06 Out - 10 Out     var.     Dra     262°     +54°     Giacobini-Zinner
Orionídeas     ORI     21 Out     15 Out - 29 Out     20     Ori     95°     +16°     1P/ Halley
Taurídeas Austrais     STA     05 Nov     01 Out - 25 Nov     7     Tau     52°     +13°     2P/ Encke
Taurídeas Boreais     NTA     08 Nov     01 Out - 25 Nov     7     Tau     58°     +22°     2P/ Encke
Leonídeas     LEO     17 Nov     14 Nov - 20 Nov     100(var.)     Leo     153°     +22°     55P/ Temple-Tuttle
Alfa-Monocerotídeas     AMO     21 Nov     15 Nov - 25 Nov     var.     Mon     117°     +01°     
Foenicídeas     PHO     05 Dez     28 Nov - 09 Dez     5     Pho     018°     -53°     Blanpain 1819 IV
Pupídeas-Velídias     PUP     07 Dez     01 Dez - 15 Dez     10     Vel     123°     -45°     
Geminídeas     GEM     14 Dez     09 Dez - 19 Dez     80     Gem     113°     +32°     3200 Phaeton (asteróide)
Ursídeas     URS     22 Dez     17 Dez - 24 Dez     10     UMa     217°     +76°     8/P Tuttle.

A tabela acima exibe dados atualizados relativos às principais chuvas de meteoros anuais conhecidas. Utilize-a para planejar as suas observações ou confirmar a procedência de meteoros observados. Apenas foram incluídos nesta tabela os enxames mais confirmados. Dezenas de outras chuvas menores deixaram de ser listadas porque ainda exigem maior estudo ou aguardam confirmação.

As chuvas de meteoros mais fortes e esperadas do ano aparecem em destaque
( nome escrito em azul ).

Note que na prática a Taxa Horária observada sempre vai ficar abaixo dos valores exibidos na tabela, que correspondem a situações teóricamente ideais.

Legenda

Nome - nome do enxame
Abrev. - abreviação utilizada internacionalmente
Máximo - data de atividade máxima
Duração - período aproximado de atividade
THZ - taxa horária de meteoros ( zenital ) ; var : variável
Const - constelação onde se encontra o radiante
AR - ascenção reta do radiante
Dec - declinação do radiante
Cometa ou Asteróide - astro associado, caso seja conhecido